在西方发达国家，周末和节假日到大自然去旅游已成为一种时尚。很多发达国家在生态旅游活动中极为重视保护旅游物件。在生态旅游开发中，避免大兴土木等有损自然景观的做法，旅游交通以步行为主，旅游接待设施小巧，住宿多为帐篷露营，尽一切可能将旅游对旅游物件的影响降至最低。在生态旅游管理中，提出了“留下的只有脚印，带走的只有照片”等保护环境的响亮口号，并在生态旅游目的地设置一些解释大自然奥秘和保护与人类息息相关的大自然标牌及喜闻乐见的旅游活动，让游客在愉悦中增强环境意识，使生态旅游区成为提高人们环境意识的天然大课堂。

　　过去，那些旅游者喜欢到热带海滨去休闲度假，热带海滨特有的温暖的阳光(Sun)，碧蓝的大海(Sea)和舒适的沙滩(Sand)，使居住于污染严重、竞争激烈的西方发达国家游客的身心得到平静，“3S”作为最具吸引力旅游目的地成为人们所向往的地方。随着生态旅游的开展，游客环境意识的增加，西方游客的旅游热点正从“3S”转向“3N”，即到大“自然(Nature)”中，去缅怀人类曾经与自然和谐相处的“怀旧(Nostalgia)”情结，使自己在融入自然中进入“天堂(Nirvana)”最高精神，更强调的是对自然景观的保护，是可持续发展的旅游。