作为一款车头挂着三叉星标的“豪车”而言，奔驰A级(报价 图片 参数)车无疑是特别的。两年前我和两位同事驾驶B200去皖南采风时，我们对B200的定位是“最亲民的奔驰车”。今天，这个头衔显然已经易主了。A级车——尤其是我试驾的这辆A160——是如此朴素，以至于我不得不怀疑，这还是一辆“豪车”么？当然，这取决于我们如何定义“豪车”。对于这个问题的思考，直到此刻依然在我头脑中延续，因为这在今天是一个颇具普遍意义的问题。无论如何，A级车是特别的：首先，它与B级车一样是前驱车，这种驱动形式并非奔驰车的主流；其次，它比B级车更小，无论从哪个角度看，它都与中国人熟悉的“大奔”很不一样。

    A160到底有多小？直观点说，它比本田飞度(报价 图片 参数)短17毫米，宽69毫米，高68毫米；轴距方面，它比飞度长了68毫米，比大众高尔(报价 图片 参数)夫(报价 图片 参数)短10毫米。在造型上，A级车的车身比例与飞度颇为神似，同样遵循四个车轮尽量往四个角落安置的设计原则，其目的显然是为了尽可能压榨出每一寸车内空间。从车长和轴距的数值看，奔驰在这方面比本田做得更透彻。具体到设计语言和设计元素层面，A级车和B级车的血缘关系相当明显，尤其是前脸，乍一看还真不容易区分两者。不过仔细观察，还是可以发现A级车的特别之处：相比同门兄长，它的整个前脸简化了层次的变化，要更简洁一些；发动机盖上隆起的线条则与奔驰家族盾型进气格栅一起组成了一个更大的盾型，颇具活力。当然，与所有奔驰车一样，A级车前脸最醒目的部分依然是那个硕大的三叉星车标。如果我们认可A160是一辆“豪车”，这无疑是这辆车上最豪华的部分。

    奔驰A级车的设计初衷是在小车身内实现大空间，这一定位基于十几年前奔驰对于未来城市(报价 图片 参数)交通状况的某种前瞻性判断。为了实现这一设计目标，奔驰选择了最利于实现空间最大化的单厢式设计；而为了让这种单厢式布局可以符合三叉星的安全标准，奔驰发明了我们非常熟悉的所谓“三明治”车身结构。用最简单的话解释，所谓“三明治”车身结构，就是把发动机和变速箱以最大59度的倾斜角度设计并安装，一部分位于驾驶舱前部，另一部分则被安置于驾驶舱之下；当车身发生严重正面碰撞时，驱动系统会向踏板方向斜向滑移，而不会直接进入驾驶舱内，危及乘员安全。由于驱动系统的一部分位于驾驶舱之下，相应地，奔驰A级车的乘员座位比传统轿车要高出约20厘米——这对获得开阔的视野是好事，对于获得更好的操控感受则是坏消息。座位升高必然会压缩车内乘员的头部空间，于是A级车需要比飞度更高出68毫米的车身高度——这符合A级车的设计理念，但难免会牺牲掉一部分操控性。佛家讲舍得，有舍才有得，我相信这正是奔驰A级车的取舍之道。

  进入车内，之前的“想象”一一得到验证。A级车提供了绝对不会让你抱怨的四个座椅，无论是头部空间还是腿部空间都让人满意。驾驶座的位置明显要比普通轿车高一些，视野相当不错，尤其是A柱的设计相当合理，对于视野的影响微乎其微。驾驶舱的氛围与印象中的B级车颇有几分神似，虽然没有奔驰S级(报价 图片 参数)或E级车上那种由大把大把的实木、真皮和金属件营造出来的豪华感，但各种合成塑料件、布料、人造革、真皮和镀铬装饰件的质地和制造工艺都相当不错，完全配得上方向盘和档把上那硕大的三叉星车标。

    然而，当我试图调节座椅的位置时，“意外”发生了。我先是习惯性地把手伸向座椅左侧，没有找到电动按钮；然后我马上意识到，奔驰好像喜欢把这玩意儿设计在车门上，于是把目光转向车门；可是，那里空空如也。几秒钟后，我才反应过来，原来在A160上，驾驶座位置的调节是手动的！几分钟后我又发现，这辆A160上没有倒车雷达。第三个不满之处是，这辆车上所有的操作系统都以英文显示——当然，这也是豪华车的“专利”。我知道，我试驾的这辆A160真真正正是眼下最入门级的奔驰车，然而至少在中国，这些最基本配置的缺乏让23.8万元的定价多少显得不够有说服力。A180的配置要丰富一些，除了发动机升级之外，它还拥有电动驾驶座和主动式停车辅助系统，不过其价格也上升至27.8万，距离C180K不过一步之遥。至于在B级车上广受欢迎的百叶式活动天窗，在A级车的两个版本上则均为选装配置。