据联合国世界旅游组织最近预测，中国将在7年内成为世界最受欢迎的旅游目的地，西方大公司面临巨大的商机。不过，这些有关中国未来旅游业发展的结论未必正确，笔者最近为一些打算来中国的亲戚预订酒店和航班，对中国的旅游业现状算是有些了解。

　　没错，随着中国人收入和休闲时间的增加，中国国内的旅游业水涨船高。而且，越来越多的中国有钱人出国，到欧美购物、上大学或休闲度假。但是，笔者并不认同上述乐观的预测。为什么呢？可以想到以下几条原因。

　　语言障碍：

　　越来越多的西方孩子开始学汉语，中国人也在学英语。不过，中国与西方之间的语言障碍一时还不会消除。据笔者所知，在其他国家，旅客一到机场，用英语跟出租车司机说“希尔顿酒店（或任何其他大品牌）”，人家就会把你载到目的地。但在中国，这一套行不通。语言障碍一再让外国游客感到意外，这意味着，你必须跟团旅游，这限制了增长潜力。

　　花销：

　　笔者在给亲戚预订酒店和航班时，发现中国不再便宜，无论从美元、欧元还是英镑来说，特别是想要得到欧洲或美国的食宿标准的话。假以时日，人民币会升值，中国更难提供具有竞争力价格的国际标准产品。而价钱较低的酒店往往服务糟糕，部分原因在于语言问题，也缺乏能了解西方人需求或怪癖的训练有素的服务人员。

　　中国的形象问题：

　　就怪西方记者吧，但中国在西方的形象是一个专制国家，整天被烟雾笼罩。当然，这只是其中一部分。笔者总是惊讶地发现，每当别人问起在中国住得怎样时，他们总是有些怀疑甚至恐惧，即便是那些敢于冒险、受过良好教育的人都是如此。更令笔者吃惊的是，朋友不愿到中国，而同样这些朋友却多次踏足印度。

　　环境：

　　没错，中国是有一些壮丽的山水，但实际上并不算棒，不能与欧美的荒野媲美。长城向来是必看景点，但一个国家的旅游业也不能全靠它呀。最近，一个朋友刚游罢桂林归来，他印象最深刻的是与家人一起骑车穿行于秀丽的景色中，但他们也要小心躲避沿途的大车。

　　拥挤：

　　就性价比来说，中国没有足够的旅游基础设施，招待越来越多的游客。随着投资的扩大，这种状况在改变。笔者的同事马尔科姆·莫尔最近去了西安，这个邋遢的城市是兵马俑所在地。像这样投入巨大的中国城市还不少，但这是需要时间的，而且要求更具创意的发展规划（为什么中国的旅游景点看起来都像是购物商场？）。