在南非和纳米比的亚半干旱平原上，有一个巨型的鸟巢，竟然把一棵大树都压垮了。

    据美国迈阿密大学生物学家加文 雷顿(Gavin Leighton)透露，这个地球上最大的鸟巢已经有一个世纪的历史了。它的重量超过2000磅(约合907千克)，长20英尺(约合6米)，宽13英尺(约合4米)，厚度为7英尺(约合2米)，内含100个隔间，是除了人类的摩天大楼外最大的脊椎动物聚集地。

    该鸟巢的搭建者是织雀科的拟厦鸟。加文推测，这些麻雀大小的鸟儿先用不同种类的小树枝编织鸟巢，然后用草、羽毛和棉花球划出一个个隔间。每个隔间都有单独的入口。一般一个隔间里会住三到四只鸟，而这个约有100个间隔的巨型鸟巢，由大约500只鸟搭建的。



    在寒冷的冬夜里，平原上的温度会降至零下，最冷的地方达到零下20华氏度(约零下28.8摄氏度)。而鸟巢隔间里却非常温暖，温度有70或75华氏度(约21或24摄氏度)。

    在炎热的夏季，由于远离鸟巢顶部，避免了阳光照射，隔间里非常凉爽。水也有利于维持温度平衡。除此之外，隔间的入口在底部，能防止鸟儿被飞翔在鸟巢上空的老鹰捕食。



    但是，完美的鸟巢也会吸引入侵者。非洲秃鹰经常在鸟巢上空盘旋，红头雀会在隔间里生儿育女，侏儒猎鹰则会住进鸟巢，然后吃掉隔间里的鸟。此时，拟厦鸟们会将入侵者团团围住，不停地高声鸣叫发出警告。



    今年夏天，鸟巢在雨季浸满了水，重量大大增加，将支撑它的大树压垮了，鸟巢的一部分也随之损毁。但大树的其他枝干仍支撑着鸟巢。一些拟厦鸟转而将鸟巢搭建在了电话线杆上。



    南非平原上的另外一个大鸟巢。